アイコンをデザインするとは？アイコンの全て

Windows Vistaより以前は、Windowsはアイコンのために登録商標のフォーマットを使いました。このフォーマットは、アイコンファイルで使われるファイル 拡張子の後のICOをとって、ICOとも呼ばれます。ICOファイル形式でアイコンを制作したり、修正する場合には、デザイナーは特注のツールを使うこと が必要となります。そのようなツールは、Microsoft Visual Studioのような開発ツールに一般的に含まれます。ICOはそのフォーマットが登録商標である一方、単純で、十分裏付けられた書類で、多くののオプ ションツールが使用できます。

Vistaアイコンやウェブアイコンは、いろいろな標準 的なフォーマット（例えばPNG、JPGまたはGIF）で制作されています。その上、ビスタアイコンは、Windowsの初期のバージョンによって使われ るICOフォーマットを使うことができます。より多くのフォーマットが使用できることによって、ビスタはデザイナーにより幅広い種類のツールの使用を可能 にしています。それらの中には、卓越した製図能力と、巧みな表現能力を持った高度なアプリケーションも含まれています。

アイコンデザイナー は、使うイメージのタイプを選ぶことから始めます。たくさんあるデザインの中で、あるアイコンは、ユーザーを導くコマンドのイメージを強く含むものである かもしれません。また、その他のアイコンは、お茶目だったり、特定の芸術的なスタイルであるかもしれません。アイコンのイメージやデザイン以外に、デザイ ナーは、ユーザビリティも考慮しなければなりません。さらには、各々のアイコンは、十分特徴的で、そのイメージから簡単に違うものであるとユーザーに認識 されなければならず、他の画像のイメージのオーバーレイにも注意が必要です。オーバレイは、アイテムに関する詳細な情報を伝えるためにアイコンの角を覆う 下位イメージです。たとえば、ユーザーがファイルへのショートカットを作成するとき、ウィンドウズは小さな曲がった矢印をアイコンに加えます。
次 に、グラフィックソフトを使って画像を描き、適当なファイル形式のうちの1つでその画像を保存します。その時使われるグラフィックプログラムは、画像制作 に、2D形や写真イメージ、3Dオブジェクト、又それら全てのを組合せてイメージを作成します。またこれらのグラフィックプログラムは、アイコンが表示さ れるときに、どの部分で、背景が映し出されるかを示すために、アルファチャンネルエディタを使用するかもしれません。
最後に、デザイナーはいろい ろな背景を背にアイコンが表示されるとき、そのアイコンがどのように見えるかをチェックしなければなりません。このチェックによって、アイコンが表示され るときに、色があせている、また周りの背景との差をはっきりさせる為にアウトラインが必要かどうか、下層イメージが付け加えられるとアイコンがよく見えな いなどの問題も発見できます。

多くのアイコンは、特定のプログラムの名刺代わりになるよう、そのプログラムに適したイメージとして制作され ます。この場合、デザイナーはアイコンをプログラムに融和させるために、開発者に引き渡します。他のアイコンは、ウェブアイコンまたは標準的なビスタアイ コンの代わりとしてより一般的な使用を目的とするためです。これらの場合、多くのデザイナーは、インターネット上に無料でアイコンを提供したり、その制作 を助けたりしています。